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Catherine, 31 ans, est également belge. Elégante, ancienne attachée parlementaire, elle semble encore plus déterminée que Nicolas à mettre les bouts. Son père, diplomate, lui a donné le goût des voyages et une capacité à s'adapter partout: Arabie-Saoudite, Mexique, Equateur, Philippines, la famille a souvent changé de port d'attache. De quoi expliquer cette envie de mener une vie de famille itinérante?
Ils se sont rencontrés en 2000. Nicolas avait organisé un diner, en demandant à chacun de ses convives d'inviter un personne inconnue des autres. Voilà comment Catherine est entrée chez lui, et n'en est plus repartie. Ensemble, ils ont «besoin de jus, de projets». Ils ont d'abord réfléchi à la coopération, ou à travailler pour des ONG... Mais ils n'ont aucune expertise à proposer, n'étant «ni médecins, ni ingénieurs agronomes». Leurs trois garçons leur ont donné le déclic.
Comme Catherine et Nicolas sont un peu rêveurs à tendance farfelue, l'idée de collecter des dessins animés et de les projeter à des enfants du bout du monde leur est venue assez naturellement. En prévision du départ, ils stockent depuis plusiers mois sur un disque dur des programmes pour enfants. Rien à voir avec Walt Disney. Ils préfèrent des petits films produits par des sociétés spécialisées dans l'animation et les courts-métrages. Ils en ont déjà plusieurs dizaines.
«On ne veut surtout pas jouer aux Occidentaux qui débarquent pour donner une leçon sanitaire ou éducative aux gens. Notre projet, c'est simplement d'offrir un programme divertissant à des enfants d'ailleurs». Anatole (5 ans), Léonor (4 ans) et Gabin (2 ans), les prénoms de leurs enfants donnent vie au projet.
L'aîné a dans sa classe des petits copains venus du Sénégal et du Rwanda. Il a appris à repérer ces pays sur une map-monde et imagine en rencontrer des tas d'autres en faisant tourner la boule entre ses mains.
L'école ? Faire classe pendant trois ans en s'appuyant sur les documents du Cned (Centre national d'enseignement à distance) ne semble pas les effrayer. En réalité, ils misent sur tout autre chose pour nourrir l'intelligence de leur progéniture: rencontres, aventures et découvertes. L'administration belge a quelque peu contrarié leur enthousiasme en les prévenant qu'au retour de voyage, le niveau scolaire de leurs garçons sera évalué afin de déterminer s'ils pourront rejoindre leurs camarades en classe. Nicolas, au passé de cancre assumé s'agace: «L'enseignement bête et méchant n'a jamais été le gage d'une vie réussie».
Ils ont prévu de mettre les gaz le 25 septembre 2008. L'itinéraire n'est pas encore totalement arrêté. Seule certitude: ils feront le tour du globe. D'ici là, il reste encore des quantités de choses à faire. Le camion, ils l'ont. C'est un ancien véhicule militaire, 14 tonnes, déjà transformé en mobile-home. Surface habitable: 15 mètres carrés à se partager à cinq... Catherine et Nicolas n'ont pas encore passé le permis poids lourd: ils attaquent les cours fin févier. Ensuite, il faudra mettre les mains dans le cambouis, apprendre quelques rudiments de mécanique. «La dernière fois que j'ai voulu bricoler un filet sur un table de ping-pong, je me suis écrasé un ongle», raconte Nicolas. Il y a manifestement du boulot pour faire de lui un mécano, mais rien ne semble l'effrayer: «On est astucieux, débrouillards et inventifs. Et en plus, on croit à notre bonne étoile».
Leurs copains les croient fous. Eux considèrent que «les fous sont ceux qui restent en chaussons». Des copains ont déjà prévu de les rejoindre lors d'une escale ici ou là-bas. Côté budget, ils estiment leur projet à 350.000 euros, dont 100.000 rien que pour le camion et le mazout. Pendant leur absence (trois ans, la durée d'un bail), la mise en location de leur grande maison leur assurera un revenu. Pour le reste, il faut trouver des sponsors, un financement. Un appel à contribution a été lancé: tous ceux qui souhaitent coller leur bobine sur le camion peuvent leur acheter un emplacement. Il y a de la place pour 14.000 photos sur ce grand bahut . Qui veut en être ?
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Globe Trotters N°117 Article du 21 décembre2007
